译者注：原文发表于纽约时报，作者：Sam Amick&Hunter Patterson；文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月22日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
距离训练营开始还有一周的时间，受限制自由球员中锋杜伦与活塞之间紧张的续约谈判终于有了新动向。
然而，尽管这支东部竞争球队重新展现出达成协议的兴趣，而这位22岁的最佳阵容中锋则在争取一份更大的合同，但双方之间仍然存在分歧。据联盟消息人士透露，活塞在最近几天将报价提高了1000万美元——从8月份提出的5年1.9亿美元报价，提高到了5年2亿美元，该合同为全额保障，不包含球队或球员选项。与本文中的其他消息源一样，这些消息人士要求匿名。他们还证实，活塞在报价中加入了一项体重条款，不过联盟消息人士表示该部分并未落实到书面协议中。
众所周知，杜伦在谈判过程中感到不满，再加上他可能在10月1日截止日期前接受一份为期一年的资质报价（960万美元），活塞的这一举动标志着近六周来谈判首次出现进展。但是，有资格获得一份5年2.87亿美元合同，且此前据悉在寻求一份至少价值2亿美元合同的杜伦，迄今为止拒绝了这一报价。由于双方在此过程中已经连续数周没有沟通，随着新赛季的临近，这场等待游戏仍在继续。
ESPN最先报道了活塞2亿美元的报价。
联盟消息人士透露，除非谈判发生其他变化，否则当球队在活塞重新集结时，杜伦可能会缺席。球队将于周一举行媒体日，并在10月1日资质报价截止日到来前进行为期两天的训练营。活塞有能力推迟截止日期，但目前尚不清楚如果需要的话，他们是否有此计划。他们也可以与其他球队商讨先签后换的方案，但在整个休赛期，他们一直坚决抵制这种可能性。
虽然接受资质报价可以让杜伦在明年夏天成为一名完全自由球员，但这伴随着巨大的风险。比如无处不在的健康因素，他将整个赛季都在为下一份合同试镜的现实，以及球员通常不会放弃如此巨额的保障薪水的历史事实。
尽管如此，杜伦的信心源于他明年夏天的市场前景看起来非常广阔。正如The Athletic此前报道的那样，国王已经发出信号，愿意在明年夏天为他提供一份顶薪合同。仅此一点就增加了他的筹码，但据悉至少还有两支其他球队——包括雄鹿——对杜伦有浓厚的兴趣（无论是现在，还是潜在的明年夏天）。
更重要的是，联盟最近宣布2027-28赛季工资帽增加了200万美元，这改变了与他未来财务相关的计算方式，使之对他有利。例如，如果他下赛季接受资质报价，并在明年夏天在其他地方签下一份四年顶薪合同，那么这五年期间的总收入将几乎与活塞目前提供的报价相当（1.988亿美元对阵2亿美元）。
这一发现引出了一个相关的、显而易见的问题：杜伦还想在活塞打球吗？竞争对手球队很长一段时间以来一直表示，杜伦非常有兴趣去其他地方打球，而他在整个夏天缺席了多项球队活动，这无疑是他不满的标志。
虽然从表面上看，杜伦与活塞的合同谈判似乎主导了2026年的休赛期，但分歧大约可以追溯到一年前。如果杜伦和活塞在去年夏天就新秀续约合同达成一致，就像他们上周与奥萨尔·汤普森达成协议那样，这种情况就不复存在了。
整个休赛期的大部分时间里，杜伦都不在底特律，除了8月中旬在密歇根州谢尔比镇举办的儿童篮球训练营。他缺席了同为最佳阵容队友坎宁安在圣地亚哥举办的迷你训练营，也没有参加活塞老板戈尔斯在南加州举办的年度夏季球队活动。
活塞与汤普森签下了一份5年1.55亿美元的合同，其平均年薪将达到3100万美元，这给杜伦的合同谈判增添了复杂性。汤普森的双胞胎兄弟阿门·汤普森也是如此，他在本月早些时候同意签下一份5年2.08亿美元的合同留在火箭。
虽然阿门·汤普森是年度最佳防守球员的最终候选人，但汤普森兄弟上赛季都没有入选全明星或最佳阵容，而杜伦则包揽了这两项荣誉。对于杜伦来说，考虑到上赛季常规赛的荣誉，很明显他认为自己的价值要高于这对双胞胎。然而，活塞肯定会反驳的是，就在谈判即将开始之际，杜伦在季后赛中众所周知的挣扎表现，改变了整个联盟对他的看法。
在活塞方面，他们不想在财务上对一名不确定能在季后赛中重现常规赛效率的球员过度承诺，这也是可以理解的。特别是考虑到坎宁安在两个夏天前获得了一份5年2.69亿美元的提前续约合同，下赛季他的薪水将达到5010万美元，2027-28赛季将达到5380万美元。
无论事情朝着哪个方向发展，都要付出高昂的代价。而杜伦和活塞达成协议的时间已经所剩无几了。
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